W filmie wystąpiło aż 19 tys. statystów.
Marlon Brando, Sean Connery i William Hurt byli brani pod uwagę do roli Reginalda Johnsona.
Tony Chiu Wai Leung odrzucił główną rolę, gdyż uznał że jego angielski nie jest wystarczająco dobry.
Zdjęcia do filmu kręcono w Pekinie, Changchun i Dalian (Chiny) oraz w Rzymie i Parmie (Włochy).
Starszy brat Pu Yi, Pu Chieh, oraz Li Wenda, która pomagała Pu Yi w pisaniu autobigrafii - byli konsultantami przy produkcji tego filmu.
Reżyser odbył wiele wywiadów z różnymi osobami, które zetknęły się z "ostatnim cesarzem" - m.in. z naczelnikiem więzienia czy kamerdynerem.
Buddyjscy lamowie, którzy wystepują w tym filmie, nie mogą być dotykani przez kobiety - toteż do ich ubierania zatrudnione specjalnych "garderobianych".
Ochrona czuwająca nad planem podczas zdjęć, była tak szczelna, że gdy Peter O'Toole, grający w tym filmie, zapomniał któregoś dnia hasła i nie został wpuszczony na plan!
1100 uczniów zagrało Czerwonych Strażników śpiewających Marsz Rewolucji. Bertolucci miał problemy z tym, by śpiewali z gniewem - żaden z uczniów nie wiedział, czym była Czerwona Rewolucja.
Bertolucci przygotował dwie wersje scenariusza do akceptacji chińskich urzędników. Drugi przygotował na bazie "Doli człowieczej", książki André Malraux - przedstawiającej destrukcyjny wpływ rewolucji na psychikę ludzką. Oczywiście, Chińczycy zaakceptowali historię o ostatnim cesarzu - i to bez zastrzeżeń.
Ekipa nie mogła korzystać w zakazanym mieście z żadnych prywatnych samochodów - ograniczono nawet korzystanie z roweru przez Petera O'Toole'a.
Chińskie studia współpracujące przy produkcji udostępniło... nielimitowane środki na ten film, w zamian za prawa do dystrybucji.
Wysokie nawet na 15 metrów mury 250-akrowego Zakazanego Miasta wybudowanego w XV wieku znakomicie tłumiły jakiekolwiek dźwięki z zewnątrz, choć i tak chińskie ekipy nie mogły nagrywać filmu z dźwiękiem "na żywo".
2000 żołnierzy grało w scenach zbiorowych. Zostali do tego namówieni przez swych oficerów, którzy powiedzieli im, że w ten sposób okażą swą przyjaźń żołnierzom z Anglii i Francji. Zostali wynagrodzeni - każdy dostał dodatek do żołdu w wysokości... trzech i pół dolara.
To pierwszy zachodni film fabularny, który zawiera sceny kręcone w prawdziwym Zakaznym Mieście.
Kręcenie sceny koronacji zbiegło się z wizytą królowej Elżbiety II w Pekinie. Produkcja filmu okazała się jednak ważniejsza dla chińskich władz i królowa nie mogła zwiedzić Zakazanego Miasta.
Wraz z ekipą filmową do Chin przyjechał włoski szef kuchni.
Zdjęcia do filmu kręcono od 28 lipca 1986 roku do 30 stycznia 1987 roku.